Alaska Kreuzfahrt

Alaska

Dass Alaska ein sommerlich-warmes Urlaubsland ist, kann man nicht behaupten: Im Norden ist es nur durch das Nordpolarmeer von der Arktis getrennt, und es wird wegen der Nähe zum Nordpol auch tagsüber kaum hell. Trotzdem gibt es dort einiges zu entdecken.

Alaska grenzt an den Nordosten Kanadas und ist eine Exklave der Vereinigten Staaten. Wie eine Halbinsel liegt es inmitten des Pazifiks und des Nordpolarmeeres, im Westen nur durch die Beringstraße von Russlands Sibirien getrennt. Seinen Namen hat das Land aus dem aleutischen „Alaxsxag“, was in etwa „Land, in dessen Richtung der Ozean strömt“ bedeutet – angesichts der umgebenden Meere gar nicht so unverständlich.

Der nördlichste, größte und kälteste Bundesstaat der USA beeindruckt vor allem mit seiner atemberaubenden Natur: hoch ragende Berge, lange Flüsse, riesige Wälder – und viel Schnee. Der Yukon River, der aus dem kanadischen Teil der Rocky Mountains entspringt, teilt das Land in zwei Hälften. Der Süden Alaskas hat gemäßigtes Klima und ist mit nordeuropäischen Verhältnissen vergleichbar. Der Norden muss jedoch mit mehr Extremen umgehen können: Selbst im Sommer ist es selten über 0°C, und im langen, kalten Winter ist die ganze Region vollständig von Schnee und Eis bedeckt. Der Mount McKinley ist mit 6.194 Metern nicht nur der höchste Berg Alaskas, sondern auch in ganz Nordamerikas. Auch eisige Gletscher sind in dem Bundestaat zu finden, die bis zum Meer reichen. Dort im Ozean liegen auch die Aleuten, eine Inselkette, die wegen ihrer Artenvielfalt zum größten Teil unter Naturschutz steht. Im Südosten des Landes liegt der sogenannte „Panhandle“, der unter Einheimischen als Pfannengriff bezeichnete Landesteil, was bei dem Umriss Alaskas, der an eine Bratpfanne erinnert, einleuchtet. Dort liegt die Hauptstadt Juneau. Und diese ist charakteristisch für Alaska: Sie ist ausschließlich per Schiff oder Flugzeug zu erreichen, weil dazwischen unbefahrbares Gelände und Naturschutzgebiete liegen. In Juneau, Fairbanks und Anchorage, den drei größten Orten des Landes, leben auch die Hälfte der 670.000 Einwohner Alaskas.

Diese waren jedoch nicht immer Amerikaner: Von russischen Reisenden 1741 entdeckt, war Alaska lange Zeit eine Kolonie des Russischen Reiches. Erst nachdem der Krimkrieg Russland in finanzielle Schwierigkeiten brachte, wurde das Land 1867 an die USA verkauft – für nur 7,2 Millionen Dollar, ein wahres Schnäppchen für 1.481.346 Quadratkilometer Land. Trotzdem wurde der amerikanische Außenminister Seward für seinen Beschluss zum Kauf verspottet und der 49. Bundesstaat „Sewards Gefrierschrank“ oder „Sewards Eisbärengehege“ genannt. Doch als zuerst Gold und dann 1968 riesige Ölfelder gefunden wurden, stellte sich heraus, dass der Kauf doch keine so schlechte Idee war. Heute ist Alaska der reichste Bundesstaat der USA, und alle Einwohner erhalten nach einem Abkommen sogar jährlich einen Anteil der Gewinne aus dem Ölabbau ausgezahlt. Doch neben Öl, Holz und Gold hat Alaska vor allem für Kreuzfahrer, die den größten Touristenanteil ausmachen, ganz besondere Atmosphäre und viel unberührte Natur an langen Küsten, Fjorden, Wäldern und Seen zu bieten.

Tierfreunde können hier Robben, Wale, einzigartige Vogelarten, Wölfe und Bären erleben. Dazu kommen wundervolle Momente, wenn bunte Polarlichter geheimnisvoll den Himmel erhellen und alles in eine andere Welt zu tauchen scheinen. Wer dies dazu noch auf dem Meer auf einer Alaska Kreuzfahrt in der unendlichen Weite mit Blick auf den Horizont erleben darf, wird noch lange davon zehren und das besondere Flair dieses Landes so schnell nicht wieder vergessen.