Bereits vor dem Heiligen Abend herrscht auf den meisten Ozeanriesen eine sehr feierliche Atmosphäre. Es wird Weihnachtsmusik gespielt, und das ganze Schiff ist herrlich geschmückt mit Tannengrün, Kränzen, Bäumen, Lichterketten und Ornamenten. Im Bordfernsehen können die Passagiere aus vielen Weihnachtsfilmen, vor allem Klassikern, wählen und sich dadurch schon einmal auf die Festtage einstimmen.

Weiterhin wird die Vorfreude auf den Heiligen Abend durch ein spezielles Unterhaltungsangebot geschürt. Vorführungen, Paraden, Shows und zahlreiche Auftritte können besucht werden, manchmal stimmt auch die Crew ein kleines Ständchen mit gängigen Weihnachtsliedern an.

Besonders für die kleinen Gäste wird viel geboten, schließlich können sie die Bescherung ja kaum erwarten. Damit ihnen die Zeit bis zum Heiligen Abend nicht endlos lang erscheint, haben sie an Bord die Möglichkeit, Kekse zu backen und nach eigenen Wünschen zu verzieren. Wer hier genug Erfahrung gesammelt hat, der versucht sein Glück beim Lebkuchen-Dekorations-Wettkampf.

Groß ist die Freude, wenn dann endlich der 24. Dezember gekommen ist, denn am Abend steht der Besuch des Weihnachtsmannes auf dem Programm, für die Kinder ein unbeschreibliches Erlebnis. Ebenfalls wird ein Krippenspiel aufgeführt und natürlich eine Messe angeboten.

Den krönenden Abschluss des Heiligen Abends bildet das opulente Festtagsmahl, je nach Reederei gibt es unterschiedliche Köstlichkeiten zur Auswahl. Cunard serviert mit Truthahn und Weihnachtspudding beispielsweise ein traditionell britisches Menü. Auf den Costa Schiffen können die Passagiere italienische Speisen genießen. Und wer in der Karibik unterwegs ist, freut sich über ein klassisches, amerikanisches Dinner.

Aber auch für diejenigen, die den Entschluss gefasst haben, im Rahmen einer Kreuzfahrt dem kompletten Weihnachtstrubel den Rücken zu kehren und auf die Feiertage zu verzichten, gibt es die passende Lösung. Weihnachtsmuffel stechen am besten mit den Schiffen der Reederei MSC in See. Hier wird auf Weihnachtsmann und Tannenbaum verzichtet, lediglich ein ausgiebiges Essen gibt es am Heiligen Abend. Doch wer möchte schon freiwillig den Zauber der Weihnachtszeit mit all ihren Annehmlichkeiten missen?

Der gewohnten Umgebung für eine lange Zeit den Rücken kehren, dem monotonen Alltagsleben entfliehen und stattdessen eine mehrmonatige Rundreise durch die schönsten Regionen der Erde unternehmen, so in etwa sieht eine weitverbreitete Wunschvorstellung aus. Zwar handelt es sich bei einer Weltreise nicht gerade um eine kostengünstige Unternehmung, doch die Eindrücke, die sich während der Fahrt bieten, sind in jedem Fall unbezahlbar.

Neben großartigen Naturkulissen, die von Sandstränden über Tropenwälder und Wüsten bis hin zu Gletschern und Fjorden reichen, kann der Reisende unglaublich viele eindrucksvolle Kulturen kennenlernen. Einen besonderen Anziehungspunkt stellen die vielen Kontraste dar, die es während der Reise zu erkunden gilt, Metropolen oder Wildnis, antike Kulturstätten oder hoch moderne Städte, es gibt nichts, das es nicht gibt.

Aus der Fülle an Reiseformen sticht die Kreuzfahrt als sehr komfortable Möglichkeit heraus, um die Welt zu entdecken. Ganz entspannt kann auf den eleganten Luxuslinern die Distanz zwischen den einzelnen Destinationen zurückgelegt werden, während sich die Passagiere an Bord am vielfältigen Unterhaltungsprogramm erfreuen und die zahlreichen Annehmlichkeiten genießen. So kommt unterwegs kein Stress auf, und völlig ausgeruht können die Städte, in denen das Schiff vor Anker geht, besichtigt werden.

Weltreisen finden üblicherweise in einem Zeitrahmen von drei Monaten statt, und dieser ist auch unbedingt notwendig, um die Schönheit der vielen Länder in sämtlichen Erdteilen, die auf dem Routenplan stehen, angemessen würdigen zu können. Zudem ist es möglich, nur einzelne Teilstrecken zu buchen und bereits vor dem Ende der Rundreise von Bord zu gehen. Doch wer diese Option wahrnimmt, wäre ja schon wieder zur Entscheidung verurteilt.

Insbesondere der britische Reiseveranstalter Cunard ist für seine Fahrten zwischen Southampton und New York bekannt. 1840 überquerte die Britannia als erstes Cunard-Schiff den Atlantik, und bis heute hält die Traditionsreederei mit der Queen Mary 2 die Verbindung zwischen Europa und Amerika aufrecht.

Nach einer achttägigen Ozeanüberquerung mit der eleganten Königin im Hafen von New York einzulaufen, gilt für viele als besonders erstrebenswertes Ziel. Schließlich handelt es sich hierbei um die klassische Route, die jeder passionierte Kreuzfahrer erlebt haben sollte.

Unterwegs zeigen sich die Passagiere überwältigt ob der faszinierenden Aussicht, die sich vom Schiff aus bietet: Die unendliche Weite des Ozeans, der endlos erscheinende Horizont laden zum Träumen ein, und dazu bleibt während der sechs Seetage, die für die Überfahrt benötigt werden, genug Zeit.

Mit unglaublich vielen Annehmlichkeiten an Bord ist die Queen Mary 2 das perfekte Schiff für die Transatlantik-Passage. Der Luxus anfänglicher Kreuzfahrtzeiten spiegelt sich in jedem Winkel wider. Sowohl die Restaurants und Bars, der elegante Spa- und Wellness-Bereich als auch die großzügigen Kabinen sind mit vielen edlen Materialien versehen und aufwendig verziert. In einer solch exquisiten Atmosphäre fühlen sich die Passagiere besonders wohl.

Im kommenden Jahr wird die Queen wieder auf dem traditionellen Kurs unterwegs sein. Vielfach sticht sie in Southampton in See und geht auf große Fahrt über den Atlantik. Auch wenn die Passagiere heutzutage nicht dauerhaft in New York oder anderswo in den Staaten bleiben, können sie trotzdem schon während der Seetage von dem unvergleichlichen Leben im Land der unbegrenzten Möglichkeiten träumen und dieses zumindest für einige Tage im Urlaub genießen.

„Nehmen Sie Kurs auf Europas Sterne!“ Mit dieser Werbestrategie möchte das Schifffahrtsunternehmen den Entdeckergeist der Reisenden wecken und an deren Abenteuerlust appellieren. Die breit angelegte Marketing-Kampagne soll auf die Vielfalt der Routen und das einzigartige Bordangebot bei Royal Caribbean aufmerksam machen.

Auf dem gesamten europäischen Kontinent scheint es fast keine Grenzen mehr zu geben. Zwischen Finnland und Andalusien sind die Ozeanriesen der Flotte den ganzen Sommer über unterwegs, und bei einem so vielfältigen Sortiment an Destinationen sind unvergessliche Urlaubseindrücke garantiert.

Durch ausgefallene Aktionen, verkaufsstützende Maßnahmen und einen druckfrischen Katalog will die Reederei Reisebüros beim Kundenfang bestmöglich unterstützen. Beispielsweise sind verkleidete Promoter im Einsatz, um im Zuge lustiger Veranstaltungen auf die anstehenden Reisen aufmerksam zu machen. Der Kunde soll schon jetzt von den Europareisen überzeugt werden und dann im kommenden Jahr ganz entspannt in See stechen.

Nicht nur die angebotenen Reiseziele wie Mykonos oder Stockholm begeistern die Passagiere. An Bord der Royal Caribbean Schiffe geht die Entdecker-Tour natürlich weiter: Kletterwände, Surfsimulatoren, Eislaufbahnen oder freitragende Whirlpools geben nur einen kleinen Eindruck vom vielfältigen Unterhaltungsangebot.

Wer sich schon früh für eine Reise im Rahmen der Seefari entscheidet, kann sich unter anderem über Bordguthaben-Gutscheine von bis zu 400 US-Dollar freuen. Bei vielen Fahrten werden spezielle Kinderpreise für reisende Familien angeboten.

Freuen Sie sich auf unvergessliche Urlaubsfahrten beispielsweise auf der Liberty of the Seas oder vielen weiteren luxuriösen Kreuzfahrtschiffen der Royal Caribbean International, mit denen Sie auf den schönsten Routen quer durch Europa unterwegs sind.

Einmal mit dem Kapitän auf der Brücke stehen, dem Koch in der Großküche über die Schulter schauen, wenn er einzigartige Speisen für eine Vielzahl von Gästen kreiert, oder den eindrucksvollen Maschinenraum kennenlernen. Für einige Kreuzfahrer wirken diese Erfahrungen weitaus attraktiver, als den ein oder anderen öffentlich zugänglichen Bereich des Schiffes zu erkunden.

Was allen Teilnehmern dieser Rundgänge als erstes auffällt, ist der große Kontrast zwischen den beiden Lebensmodellen an Bord: Dass die Arbeit auf dem Schiff in keiner Weise vergleichbar ist mit dem entspannenden Urlaub, den die Reisenden hier weitab von allen Verpflichtungen verbringen, ist zwar vor der Tour jedem klar. Doch einen solchen Hochbetrieb, in dem Ausmaße wie er sich Tag und Nacht in allen Servicebereichen abspielt, stellt sich kaum jemand vor:

Beeindruckend wirken vor allem die Dimensionen, die sich im Zuge der Führungen offenbaren. Auf der Voyager of the Seas beispielsweise, die mit ihren knapp 4.000 Passagieren lange Zeit als das größte Kreuzfahrtschiff auf den Weltmeeren unterwegs war, müssen täglich etwa 10.000 Mahlzeiten zubereitet werden. Vor einer zweiwöchigen Transatlantikfahrt sorgt der Versorgungsoffizier dafür, dass unter anderem 60 Tonnen Gemüse, 40 Tonnen Früchte, 30 Tonnen Fleisch und 15 Tonnen Fisch vorrätig sind. Weiterhin verbrauchen die Gäste auf einer solchen Reise 9.000 Liter Milch, 2.600 Liter Eiscreme und 4.200 Becher Joghurt. Dass es angesichts dieser Mengen in der Küche niemals zum Stillstand kommt, ist fast überflüssig zu erwähnen.

So gut wie keine Freizeit haben auch die Servicekräfte, die sich um die Reinigung der Kabinen und um die Aufgaben in der Wäscherei kümmern. Ein Zimmermädchen ist auf der Voyager für 20 Kabinen zuständig, die zweimal pro Tag gereinigt werden. Bei einer Viertelstunde, die im Durchschnitt für jede Kabine eingeplant ist, entspricht das einem Zehn-Stunden-Arbeitstag, über den es aber in den meisten Fällen hinausgeht. Ähnlich hektisch geht es auch in der Wäscherei zu, denn dort müssen an jedem Tag über 15.000 Wäschestücke – sowohl die der Passagiere als auch der Crewmitglieder – gewaschen werden.

Ebenfalls zur Verwunderung gereicht die Tatsache, dass der Zustand im Maschinenraum bei Weitem nicht den allgemein verbreiteten Vorstellungen von dreckiger, schweißtreibender Arbeit entspricht. Auch hier läuft heutzutage alles mit Hilfe modernster Technik ab, rund um die Uhr verfolgen die Ingenieure Messwerte fast ausschließlich am Bildschirm.

Ganz egal, auf welchem Kreuzfahrtschiff der Reisende einen solchen Rundgang auch mitmachen sollte, der spannendste Aufenthalt ist derjenige auf der Brücke, ein Bereich, der eigentlich dem Kapitän vorbehalten ist. Hier erhalten die Passagiere Einblick in die Steuerung des Schiffes und Informationen zur Navigation – ganz zu schweigen von dem fantastischen Ausblick, der sich von diesem Punkt auf die unglaubliche Weite des Ozeans bietet.

Einladende 25 Grad herrschen zurzeit auf den Bahamas und auf Kuba, sogar 29 Grad zeigt das Thermometer auf Santa Lucia an. Bei einer Differenz von 24 Grad zu deutschen Landen ist es also kein Wunder, dass sich auch beim Menschen das ursprüngliche Bedürfnis äußert, einer so kalten Region den Rücken zu kehren und sich für die Wintermonate in wärmeren Gefilden niederzulassen.

Mit der Frage nach dem Zielort für eine Traumreise assoziieren viele Menschen unweigerlich die Karibik. Die zahlreichen Inseln zwischen Florida und Venezuela gehören landschaftlich zu den schönsten Gebieten der Erde. Kilometerlange Strände, deren Sand weiß ist und so fein wie Puderzucker anmutet, türkisblaues Wasser, welches das ganze Jahr über zu einer Abkühlung einlädt, sowie die atemberaubende Tier- und Pflanzenwelt sorgen für die perfekte Urlaubskulisse. Hier lässt sich in Ruhe das Leben genießen.

Doch die Region hat darüber hinaus noch so viel mehr zu bieten: Unzählige Orte mit typisch karibischem Flair prägen das weltweit verbreitete Bild vom süßen Leben unter der heißen Sonne. Ob Havanna oder Kingston, San Juan oder Bridgetown, die lockere und herzliche Atmosphäre in den Städten steckt jeden Besucher an.

Besondere Faszination geht auch von der karibischen Kultur aus: Zwar sind Spanisch, Englisch und Französisch die am weitesten verbreiteten Sprachen, doch werden hier auch verschiedene Kreolsprachen gesprochen, die aus dem Sprachkontakt im Zuge der Kolonialisierung entstanden sind. Unterschiedliche Einflüsse wirkten sich ebenfalls auf die kulinarische Entwicklung aus, die karibische Küche ist eine Mischung indigener, afrikanischer und spanischer Elemente. Schließlich darf natürlich die Musik der Karibik nicht unerwähnt bleiben, die jeden durch ihre unvergleichlichen Rhythmen sofort vom Urlaub in diesem Paradies träumen lässt.

Star Capital übernimmt lediglich den zivilen Teil, zu dem der Maschinen- und Yachtbau sowie das Reparaturgeschäft zählen, in diesen Bereichen arbeiten circa 1.500 Angestellte. Die Verantwortung für den Bau von U-Booten und Kriegsschiffen, der in Kiel (HDW), Hamburg und Emden (Blohm+Voss Naval GmbH) sowie in Schweden (Kockums) betrieben wird, verbleibt jedoch weiterhin in der Hand des Stahlunternehmens aus Essen. Die Zahl der Beschäftigten beträgt hier 3.700.

Drei Jahre lang plante ThyssenKrupp den Teilverkauf der Werft, die der Konzern 2005 kaufte. Im vergangenen Sommer platzte die Übernahme durch den arabischen Schiffsbauer Abu Dhabi Mar, anschließend wurde die Bremer Lürssen-Werft als möglicher Interessent gehandelt. Am Sonntag erfolgte schließlich die Vertragsunterzeichnung zwischen dem jetzigen Käufer und dem Mutterkonzern ThyssenKrupp.

Laut TKMS sollen durch Star Capital alle Unternehmensstandorte auch nach der Übernahme weitergeführt werden. Für die Mitarbeiter der Traditionswerft gilt dies als eine erleichternde Nachricht, sind doch ihre Arbeitsplätze somit auch in Zukunft gesichert.

In der Schiffsbranche ist der Finanzinvestor aus London, der nach eigenen Aussagen über ein Vermögen von einer Milliarde Euro verfügt, allerdings noch ein Neuling. Mit dem Kauf der letzten Großwerft im Hamburger Hafen beteiligt sich Star Capital direkt an einem Schiffbauunternehmen mit weit zurückreichender Tradition: Bereits 1877 wurde Blohm+Voss gegründet, heute verfügt die Werft über zwei Docks für Neubau- und fünf für Reparaturarbeiten, eines davon, das 350 Meter lange Trockendock „Elbe 17“ ist das größte in Europa.

Berühmte Schiffe, die hier vom Stapel liefen, waren unter anderem das Segelschulschiff Gorch Fock, der Dampfer Wilhelm Gustloff und das Schlachtschiff Bismarck. Die beliebte Queen Mary 2 wurde zwar nicht hier gefertigt, kommt aber regelmäßig, wie im vergangenen Monat, für Renovierungsarbeiten zu Blohm+Voss.

Das stilvolle Flaggschiff von Hapag-Lloyd Kreuzfahrten wird oftmals als “die schönste Yacht der Welt” bezeichnet, ein Titel, der durchaus angebracht ist: Zwölf Mal wurde sie bereits vom renommierten Berlitz Cruise Guide mit dem „5-Sterne-Plus“-Prädikat ausgezeichnet – ein Preis, den weltweit noch kein anderes Kreuzfahrtschiff erhielt.

Dass den Gast an Bord der Europa keineswegs ein gewöhnliches Urlaubserlebnis erwartet, ist schon auf den ersten Blick zu erkennen. In elegantem Weiß gehalten, strahlt der Luxusliner mit seinen schnittigen Formen schon nach Außen das aus, was den Passagier beim Betreten auch auf dem Schiff erwartet: edles Design und stilvolles Ambiente.

Dies offenbart sich nicht nur in den öffentlich zugänglichen Bereichen oder vielen Gourmetrestaurants, sondern vor allem in den Kabinen. Ausschließlich Suiten beherbergen die Reisenden, sie alle bestehen mindestens aus einem Wohn- und einem Schlafbereich. Großzügige Balkone, freundliche und helle Einrichtung, begehbare Kleiderschränke und vieles mehr sorgen für einen unglaublich großen Komfort.

Hapag-Lloyd legt bei diesem Schiff besonderen Wert auf die Privatsphäre der Reisenden: Ungewöhnlich viel Platz steht hier jedem Einzelnen zur Verfügung. Ein so positives Raum-Gast-Verhältnis existiert auf keinem anderen Kreuzfahrtschiff, die 408 Gäste sollen sich schließlich rundum wohlfühlen.

Neben vielen Themenreisen und den selbstverständlichen Annehmlichkeiten wie großzügigem Pooldeck, Spa-Bereich und einem breit gefächerten Unterhaltungsprogramm verwöhnt die MS Europa die Passagiere selbstverständlich auch mit einem aufmerksamen Service: An Bord bleibt kein Wunsch der Gäste unerfüllt – an Land seit kurzer Zeit auch nicht mehr. Denn mit dem neuen Angebot, dem sogenannten „Reise Concierge“, offeriert Hapag-Lloyd einen komfortablen Service, um individuelle Landausflüge realisieren zu können. Der Reisende entscheidet, was er am jeweiligen Zielort sehen oder unternehmen möchte, und der Concierge setzt die Vorstellungen entsprechend um.

Mit ihren extremen Bedingungen zählt die Antarktis zweifellos zu den lebensfeindlichsten Bereichen der Erde: Eine Region von über 21,2 Millionen Quadratkilometern – das entspricht in etwa der doppelten Größe der Vereinigten Staaten – in der es ein halbes Jahr lang niemals hell wird und die niedrigsten Temperaturen überhaupt verzeichnet werden, lädt nicht gerade zu einem entspannenden Aufenthalt ein. Im Sommer liegt die Durchschnittstemperatur bei -25, im Winter bei -65 Grad, -14 Grad ist der höchste Wert, der jemals am Südpol gemessen wurde.

Es sind genau diese Extreme, die viele Menschen an den Ort locken, darüber hinaus sind vor allem die beheimateten Tierarten und die unvergleichliche Landschaft zwei ausschlaggebende Faktoren bei der Entscheidung für eine Fahrt in die Antarktis.

Zumeist mit dem Kreuzfahrtschiff werden die Passagiere von Argentinien aus zu den antarktischen Inseln und auf das Festland gebracht. Mit kleinen Schlauchbooten wird jeweils das letzte Stück zum Zielort zurückgelegt, da die Ozeanriesen nirgendwo vor Anker gehen können. Doch bereits die Fahrt mit den sogenannten Zodiacs durch das von Eisbergen durchzogene Meer ist ein besonderes Erlebnis.

An Land angekommen, erwartet die Reisenden ein Paradies mit Pinguinen, Eisbären, Robben, See-Elefanten und weiteren Tieren.

Für alle, die wirklich extreme Herausforderungen suchen und auf den Spuren früherer Entdecker und Polarforscher wandeln möchten, gibt es in der Antarktis zahlreiche Möglichkeiten: Es werden begleitete Touren über schneebedeckte Berge sowie Ausflüge zu Polarstationen angeboten. Ebenfalls ist es möglich, in einem Zeltlager mitten im Ewigen Eis zu übernachten.

Wieder an Bord des Schiffes, um den Rückweg anzutreten, haben die Passagiere genügend Zeit, die unvergesslichen Eindrücke ihrer Reise Revue passieren zu lassen, während sie einen letzten Blick auf die gigantischen Eisberge erhaschen können.